风湿热，这一古老的疾病名称背后，隐藏着一种与呼吸系统及心脏健康紧密相连的复杂病症，它并非由单一细菌直接引起，而是一种继发于A组乙型溶血性链球菌（SPS）咽部感染后的全身性结缔组织炎症反应，在风湿热的病理过程中，心脏炎是最具特征性的表现，它不仅影响心脏功能，还可能波及呼吸系统。
当心脏瓣膜受损时，血液流动受阻，肺部充血，进而影响肺部的气体交换功能，患者可能出现呼吸困难、咳嗽、端坐呼吸等呼吸系统症状，风湿热还可能导致胸膜炎、肺炎等并发症，进一步加剧呼吸系统的负担。
值得注意的是，风湿热虽在抗生素普及后发病率有所下降，但仍是儿童及青少年时期重要的健康威胁之一，对于出现不明原因的发热、心脏杂音、关节疼痛等症状的患者，尤其是那些有链球菌感染史的个体，应高度警惕风湿热的可能性。
在诊断上，除了临床表现外，还需结合实验室检查、心电图、超声心动图等手段综合判断，治疗上，早期、足量、长疗程的抗生素治疗是关键，同时辅以抗风湿药物和必要的呼吸支持治疗，以减轻心脏和呼吸系统的负担，促进患者康复。
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